Fondé en 1982, le CEM s’est donné comme mission le développement du milieu des musiques nouvelles et émergentes au Saguenay. Par ses activités de formation, de création, de production et de diffusion, le CEM favorise la recherche et l’exploration musicale pour les créateurs et créatrices.

En 2020, le CEM acquiert un bâtiment au centre-ville de Chicoutimi-Nord et le transforme en centre de production et diffusion spécialisé en musique.